Der Dienstvertrag ist wie der Miet- oder Werkvertrag ein synallagmatischer Vertrag. Die Parteien des Vertrages heißen Dienstberechtigter (der Gläubiger der Dienstleistung) und Dienstverpflichteter (Schuldner). Geschuldet wird vom Dienstverpflichteten die Leistung, in Abgrenzung zu dem Werkvertrag jedoch nicht der Erfolg. Daneben grenzt sich der Dienstvertrag vom Werkvertrag durch die Gestaltung als Dauerschuldverhältnis ab. Soll der Dienstvertrag vor Erbringung der Leistung beendet werden, so ist die Beendigung über die Kündigung vorzunehmen. Durchaus schwieriger gestaltet sich aber die Abgrenzung bei der Beschäftigung von Scheinselbständigen. Hier ist es auch möglich, unter den besonderen Voraussetzungen von § 7 SGB IV Personen mit einem Werkvertrag zu beschäftigen. Problematisch ist die Abgrenzung in der Regel auch zu dem Geschäftsbesorgungsvertrag (§ 675 BGB).

Neben dem Kauf-, dem Miet- und Werkvertrag ist der Dienstvertrag der häufigste Vertragstyp in dem Rechtsverkehr.

Typische Dienstverträge sind - vom Arbeitsvertrag abgesehen - der Arzt- oder Krankenhausvertrag, der Architektenvertrag (aber auch als Werkvertrag denkbar), der Mandatsvertrag mit einem Rechtsanwalt, Unterrichtsverträge (insbesondere Fernunterricht) u.a. Die Beschäftigung eines Beamten ist öffentlich-rechtlich ausgestaltet und wird daher nicht über das Zivilrecht gelöst.

Die Entgeltung des Dienstes ist Hauptpflicht des Dienstberechtigten. Die Vergütung bestimmt sich der Höhe nach durch die vertragliche Vereinbarung; bei Arbeitsverträgen greift hier in der Regel der Tarifvertrag ein. Bei jedem Dienstvertrag kann der zu dem Dienst Verpflichtete, auch wenn der Dienstberechtigte die Leistung nicht oder nicht rechtzeitig annimmt, die Vergütung verlangen. Bei Unterrichtsverträgen wird daher auch die Vergütung fällig, wenn ein vereinbarter Termin nicht wahrgenommen wird.

Für den Arbeitsvertrag bestehen wichtige Vorschriften auch in der Gewerbeordnung:

• Nach § 106 GewO besteht ein Weisungsrecht durch den Dienstherrn.
• Nach § 109 GewO besteht ein Anspruch des Bediensteten auf ein Zeugnis.==siehe auch==

Zivilrecht, Kaufvertrag, Schenkungsvertrag , Mietvertrag, Pachtvertrag, Leihvertrag , Darlehensvertrag, Werkvertrag, Werklieferungsvertrag , Transportvertrag